Chroniken aus dem Ahrtal berichten von siebzig Hochwassern in fünfhundert Jahren

1804 zählte man im Ahrtal 70 Tote.

Ähnlich versanken Pferde, Zugrinder und Vieh in den Fluten. Insge­samt wurden 129 Wohn­häuser, 162 Scheunen und stal­lungen, 18 Mühlen, acht Schmieden und nahezu alle Brücken zerstört. Weitere 469 Wohn­häuser, 234 Scheunen und Ställe, zwei Mühlen und eine Schmiede wurden Beschä­digt. Kirchen und Häuser standen fast ausnahmslos unter Wasser. Obst­bäume wurden entwur­zelt, Wein­berge wegge­spült, die Ernte vernichtet und die Wiesen der Auen mit Kies und Geröll versandet.

Zum diesem Zeit­punkt lag das Ahrtal im Verant­wor­tungs­be­reich der fran­zö­si­schen Behörden. Nach ihren Meldungen aus dem Sommer des Jahres habe der Fluss Bereits seit Tagen Hoch­wasser geführt. Am 21. Juli sei ein Unwetter erfolgt, dass alle Neben­flüsse in Windes­eile anschwellen ließ. Dann kam die Flut. Das gesamte Getreide sei über­schwemmt worden.

Pastor Fey aus dem sechs Kilo­meter fluss­ab­wärts gele­genen Boden­dorf notiert damals in sein Tage­buch: „Den 21. [Juli] bin ich mit He[rrn] Dechant Rader­ma­cher über den Berg nach Remagen [am Rhein] gegangen und oben auf dem Berg fang es derge­stalten an zu regnen, daß wir beide bis an die Haut naß in Remagen ange­kommen. In selber Nacht ist auch die Ahr so ange­wachsen, dass … alle möglich Haus­ge­räthe, Bauhölzer und todte Menschen auf dem Felde gefunden worden, die mit der Ahr dahin getrieben“ worden waren.

An die verhee­rende Flut erin­nert heute noch eine Tafel im Bürger­haus von Dorsel am Ober­lauf der Ahr: „21. Julius nach­mit­tags 3 Uhr, stürzte bei einem schreck­li­chen, von Norden kommenden Gewitter das Wasser in Strömen aus den Wolken, wodurch der Grund von vielen Äckern bis auf die Felsen fort­floß… [und] die Stahl­hütte plötz­lich ausge­löscht“ wurde. Das Wasser erfasste „große Erdmassen, Sand, Hecken und Stauden“ und riss auch die „sehr starke stei­nerne Hütten­brück“ hinweg. An die Dorseler Stahl­hütte, zu der die Brücke gehört hatte, erin­nert heute nur noch der gleich­na­mige Camping­platz, dessen Gäste vom jetzigen Hoch­wasser derart über­rascht wurden, dass man sie von den Dächern ihrer Camping­wagen retten musste.

Für den Wieder­aufbau mobi­li­sierte der Verwal­tungs­fach­mann und Präfekt des Depar­te­ment Rhin-et-Moselle Präfekt Mouchard de Chaban 1804 einen Arbeits­dienst von 800 Mann und erwirkte Finanz­hilfen in Höhe von 120.000 Francs. Hinzu kamen weit­rei­chende Frei­gaben von Bauholz. Um die Not zu lindern, spen­dete Napo­leon Bona­parte 30.000 Francs. Seine Frau, die Kaiserin, steu­erte zusätz­lich 4.800 Francs bei. Durch den Spen­den­aufruf Chabans kamen ferner 45.000 Francs zusammen.